Астрономы подтвердили уникальность Солнечной системы

Планетные системы, подобные нашей Солнечной системе, являются сравнительно редким явлением во Вселенной. К такому выводу пришла группа астрономов из США и Великобритании по результатам анализа подобных Солнцу звезд в туманности Ориона. Статья ученых принята к публикации в журнале Astrophysical Journal. Ее препринт доступен на сайте arxiv.org. Астрономы исследовали больше 250 молодых звезд из туманности Ориона. Они пытались установить возможность образования планетных систем около звезд. Для этого они искали околозвездные пылевые диски и анализировали их плотность. "Ориентиром" для астрономов служила частота излучения звезды. В результате ученые установили, что пылевые облака есть только у десяти процентов исследованных звезд.

NASA заменит шаттлы японскими кораблями

NASA инициация неофициальные переговоры с Японским космическим агентством о покупке грузового корабля H-2 Transfer Vehicle. Этот аппарат может сделаться временной заменой шаттлам, полеты которых планируется перестать в 2010 году, сообщает The Daily Yomiuri. Японский судно будет применяться для доставки грузов на Международную космическую станцию. H-2 Transfer Vehicle может нести до шести тонн груза. Корабль имеет длину 10 метров и диаметр 4, 4 метра. Для его запуска планируется применять разгонный блок H-2B, тот, что в текущий момент находится в разработке. Как отмечает The Daily Yomiuri, Японское космическое агентство ни в жизнь не продавало другим странам разработки такого уровня, как H-2 Transfer Vehicle.

Палеоботаники уточнили гражданство растений на Галапагосских островах

Группа палеоботаников из Оксфордского университета обнаружила в осадочных породах самого населенного острова Галапагосского архипелага Санта-Крус окаменевшие остатки растений, которые, как полагали ранее, занесены на острова людьми. Эта находка показала, что доля флоры, считавшейся чужеродной для Галапагосов, произрастала там немного сотен лет назад, задолго до прихода первых колонизаторов. Ученые представили результаты своих исследований на ежегодном собрании Общества природоохранной биологии. Краткие итоги доклада приводит сайт Nature News. Биологи пробурили строй скважин в высокогорье острова Санта-Крус, так как только там остались нетронутые пласты осадочных пород.

К берегам Бразилии прибило сотни мертвых пингвинов

На протяжении последних двух месяцев к берегам Бразилии прибило сотни мертвых детенышей пингвинов, сообщает агентство AP. Одной из причин гибели птиц специалисты считают чрезмерный отлов рыбы. Из-за этого пингвины, обитающие в Антарктике и Патагонии, заплывают в поисках пищи в отдалении в море, где их уносят сильные океанские течения. По прочий версии, птицы гибнут из-за загрязнения воды. "Загрязнение воды снижает иммунитет животных к грибку и бактериям, вызывающим легочные инфекции", - считает Эдуардо Пимента (Eduardo Pimenta), глава агентства по защите береговой линии штата Рио-де-Жанейро и охране окружающей среды. Биолог из Государственного университета Рио-де-Жанейро Эрли Кошта (Erli Costa) не согласен с Пимента и уверен, что порядок загрязнения не до того высок, чтобы навредить животным.

Графен признан самым прочным материалом на Земле

Эксперименты, проведенные группой физиков Колумбийского университета, показали, что графен является самым твердым материалом из известных науке на нынешний день. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Science. Графен - углеродная пленочка толщиной в единственный атом, был получен в 2004 году группой Андре Гейма (Andre Geim) из Манчестерского университета. Графен разрешается представить себе как двумерный "срез" кристаллической гексагональной решетки графита. Физики из Колумбийского университета изучали механические свойства графена. В своих экспериментах они использовали частицы графена диаметром от 10 до 20 микрометров. Ученые помещали частицы на кристаллическую пластину, с отверстиями диаметром от одного до полутора микрометров.

Млекопитающие унаследовали звуки от жабообразных рыб

Механизм производства звуков у жабообразных рыб семейства Batrachoididae схож с процессом производства звуков у птиц и млекопитающих. Таковы результаты исследования, опубликованного в пятничном номере журнала Science. Как установили ученые, нервные импульсы, которые сокращают голосовые мышцы и отвечают за высоту и продолжительность звука, у жабообразных рыб кроме того зарождаются в заднем мозге и верхнем отделе спинного мозга. Таким образом, способность изготовлять звуки появилась у живых организмов примерно 400 миллионов лет назад, а потом развилась до человеческой речи, пишет в своей статье нейробиолог Эндрю Бэс (Andrew Bass). По его мнению, изучение механизма производства звуков у рыб поможет объяснить, как развивалось звуковое общение между другими организмами.

Ученые реабилитировали обоняние птиц

Команда биологов установила, что обоняние до того же значимо для птиц, как зрение или слух. Кроме того, ученым удалось выяснить, что чувствительность к запахам зависит от места обитания птиц: чем важнее образ запахов для поиска пищи в данной местности, тем больше "тонким" является обоняние птиц. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B. В своей работе работник Орнитологического центра при институте Макса Планка Силке Стайгер (Silke Steiger) и ее коллеги сравнивали представленность генов обонятельных рецепторов у различных видов птиц. Обонятельные рецепторы, расположенные на чувствительных нейронах обонятельного эпителия, отвечают за восприятие запахов.

Волков и Кононенко выполнили все задачи в открытом космосе

Российские члены экипажа МКС Сергей Волков и Олег Кононенко закрыли выходной проем стыковочного отсека "Пирс" и удачно завершили свойский второй выход в открытый космос, сообщает РИА Новости. За шесть часов космонавты выполнили все поставленные перед ними задачи. Космонавты смонтировали на модуле "Звезда" геофизическую аппаратуру "Всплеск", предназначенную для прогнозирования землетрясений, а кроме того сняли первостепеннный контейнер научной аппаратуры "Биориск", в котором проводится изучение влияния факторов космического пространства на микроорганизмы. Кроме того, они установили на отсеке "Пирс" площадку "Якорь", которая позволит фиксировать ноги космонавтов, оставляя руки свободными для работы во момент выходов в открытый космос.

Intel вложила миллионы долларов в расшифровку ДНК

Корпорация Intel совместно с другими инвесторами вложила 100 миллионов долларов в компанию Pacific Biosciences of California, которая должна к 2010 году представить свою высокоскоростную систему секвенирования ДНК. Об этом пишет The Wall Street Journal. Данная методика определения последовательности нуклеотидов в молекулах ДНК позволит разрабатывать лекарства, учитывающие генетические особенности пациента. Генетические исследования достаточно дороги. Финансируемый федеральным правительством США план по расшифровке генома человека, завершенный в 2003 году, например, обошелся в 13 лет работы и 450 миллионов долларов. Если технология Pacific Biosciences окажется рабочей, сквозь пять лет секвенировать геном позволительно будет за 15 минут.

Стабильные наночастицы оказались суператомами

Международная команда ученых определила, чем объясняется стабильность наночастиц золота. Согласно данным исследователей, золотая "сердцевина" наночастицы защищена оболочкой из атомов серы, которые взаимодействуют со внешними атомами золота. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Команда, в которую входили специалисты из США, Финляндии и Швеции, установили структуру наночастицы, состоящей из 102 атомов золота, используя суперкомпьютеры из исследовательских центров в Финляндии, Швеции и Германии. Вычисления показали, что по своей структуре такая частица напоминает "суператом". Ядро такого "суператома", состоящего из 79 атомов золота, имеет внешность усеченного десятигранника, образованного двумя пирамидами, в основании которых лежат пятигранники.